Einmal die Vulkanlandschaft Islands durchwandern, das war mein Plan für den Sommer. Nachdem ich so viele Fotos von dieser beeindruckenden Natur gesehen und so viele Berichte darüber gehört hatte, wollte ich sie unbedingt selbst einmal erleben — über schwefelgelbe Berge laufen, den Wind am eigenen Leib spüren, Fumarolen fauchen hören, Wasserfälle in die Tiefe stürzen sehen und in heißen Quellen baden. Ich wollte etwas erleben, das mich noch lange begleitet, obwohl nach der Rückkehr objektiv betrachtet nichts zurückbleibt, die Zeit unwiderruflich vorbei ist.
Hiking through the volcanic landscape of Iceland for once was my plan for the summer. After seeing so many photos of this impressive nature and hearing so many reports about it, I really wanted to experience it for myself — walk over the sulfur-yellow mountains, feel the wind on my own body, hear fumaroles hissing, see waterfalls plummeting into the depths and bathe in hot springs. I wanted to experience something that would stay with me for a long time, although objectively speaking, nothing would be left behind after the return, time is irrevocably gone.
EINERSEITS SUCHEN WIR heute intensiver nach neuen Erlebnissen als je zuvor — und dabei immer nach dem noch größeren, noch außergewöhnlichen Kick. Wir übernachten nicht mehr im Hotel, sondern im Iglu, gehen statt ins Restaurant zum Live-Cooking-Event. Andererseits kommt es uns oft so vor, als sei uns die ganze Welt bereits bekannt, etwa durch das Internet, als hätten wir alles schon einmal gesehen. Was wir darüber hinaus live erleben wollen, können wir uns kaufen — in Form eines Abenteuerurlaubs oder eines Tickets für den Erlebnispark. Wir sind übersättigt an Erlebnissen und doch immer auf der Suche nach ihnen. Wer erlebt, lebt — so scheint es. Doch gibt es in solch einer Erlebnisgesellschaft überhaupt noch Raum für authentische Erfahrungen?
ON ONE HAND, WE ARE SEEKING more intensively for new experiences today than ever before — and always for the even bigger, even more extraordinary kick. We no longer spend the night at a hotel, but in an igloo, we go to a live cooking event instead of a restaurant. On the other hand, it often seems to us as if the entire world is already known to us, for example through the internet, as if we have seen everything before. Additionally, we can buy what we want to experience live — in the form of an adventure vacation or a ticket for the adventure park. We are oversaturated with experiences and yet always on the lookout for them. She who experiences, lives — or so it seems. But is there still any room left for authentic experiences in such an experience-seeking society?
Was bedeutet es eigentlich, etwas zu erleben? Zunächst scheint kein Mensch am Ende eines Tages behaupten zu können, rein gar nichts erlebt zu haben. Irgendetwas ereignet sich zwangsläufig, sei es auf dem Weg zur Arbeit, beim Kundentermin oder in der Schlange an der Supermarktkasse. Im grundlegenden Sinn bezeichnet erlangen, zu der Zeit zu leben, zu der etwas Bestimmtes passiert; dessen Zeuge man wird. So, wie wir gerade das 21. Jahrhundert erleben oder vor ein paar Monaten den Tod von David Bowie.
What does it actually mean to experience something? Firstly at the end of the day, no one seems to be able to claim that they haven't experienced anything at all. Something inevitably happens, be it on the way to work, at a client appointment, or in the queue at the supermarket check-out. In the fundamental sense, to gain is to live life at the time when something specific happens; that one witnesses. Just as we are experiencing the 21st century or, the death of David Bowie a few months ago.
Aber wäre alles Leben gleichbedeutend mit dem Erleben, würde der Begriff überflüssig. Vor allem scheint es nicht das zu treffen, was wir im alltäglichen Sprachgebrauch meinen, wenn wir von einem Erlebnis sprechen. Wer sagt: Ich habe heute vielleicht was erlebt! , will darauf hinaus, dass etwas Besonderes geschehen ist.
However, if all life were synonymous with experience, the term would be superfluous. Above all it does not seem to meet what we mean in everyday language when we speak of an experience. Whoever says: I may have experienced something today! means that something special has happened.
Was wir als Erlebnis einstufen und was nicht, ist an die individuelle Perspektive gebunden. Das Erlebte ist immer das Selbsterlebte. Für den Phänomenologen Edmund Husserl (1859–1938) spielt das Erleben eine zentrale Position im Denken. Für ihn ist es sogar der Wahrnehmung vorgelagert, da es das Bewusstsein unmittelbar affiziert: Es ist unmöglich, das eigene Erleben zu bezweifeln. Nach Husserl sind Erlebnisse zumeist intentional, also auf etwas bezogen, wie auf einen Gegenstand oder eine Person.
What we classify as experience and what we do not, is bound to individual perspectives. The experienced is always the self-experienced. For the phenomenologist Edmund Husserl (1859–1938), experience plays a central position in thinking. For him, it is even prior to perception, as it directly affects consciousness: it is impossible to question one's own experience. According to Husserl, experiences are mostly intentional, that is, related to something, such as to an object or a person.
HUSSERL BESCHREIBT DAS ERLEBEN als zeitlichen Vorgang, als einen Erlebnisstrom. Darin geht kontinuierlich Gegenwart in Vergangenheit über. Erleben wir etwas, tritt es in den Strom ein und wird vom Jetzt in die Erinnerung fortgetragen. Obwohl der Erlebnisstrom keinen Anfang und kein Ende hat, bekommen einzelne Erlebnisse ihre zeitliche Dauer und Verortung durch die Einbettung in den Strom.
HUSSERL DESCRIBES EXPERIENCE as a temporal process, as a stream of experience. In it, the present continuously transits into the past. If we experience something, it enters the stream and is carried away from the present into the memory. Even though the stream of experience has no beginning and no end, individual experiences get their temporal duration and location by being embedded in the stream.
So können sie uns als Erlebniseinheiten bewusst werden, obwohl sie eigentlich aus einzelnen Augenblicken bestehen, etwa wenn wir die U-Bahnfahrt zur Arbeit als zusammenhängendes Erlebnis abspeichern. Zu einem späteren Zeitpunkt rufen wir uns dieses Erlebnis vielleicht durch Reflexion wieder ins Bewusstsein, verknüpfen es mit neuen Erlebnissen und verändern die Erinnerung daran womöglich nachträglich. Das Erlebnis U-Bahnfahrt bleibt also Teil des Erlebnisstroms, nur ob und wie wir uns daran wieder erinnern, verändert die Rolle des Erlebnisses für unsere Gegenwart.
In this way, we can become aware of them as experiential units, although they actually consist of individual moments, for example when we store the subway journey to work as one coherent experience. At a later stage, we may recall this experience through reflection, link it to new experiences, and possibly alter the memory of it afterwards. The experience of riding the subway train thus remains part of the stream of experience, only whether and how we remember it again changes the role of the experience for our present.
Was wir erleben, können wir oft nicht beeinflussen. Einiges widerfährt uns einfach, darunter Ereignisse, die wir lieber nicht erlebt hätten. Andererseits planen wir Erlebnisse, indem wir zum Beispiel einen Ausflug machen oder Freunde einladen. Mehr noch, wir kaufen Erlebnisse oder verschenken sie wie eine Ware. Inzwischen ist ein ganzer Wirtschaftszweig daraus entstanden. Erlebnisgeschenke boomen — vom Baggerfahren über die Lamasafari bis zum Zertrümmern eines Autowracks. Auch meine Islandreise war ein gekauftes Erlebnis.
What we experience is often beyond our control. Some simply befalls us, including events that we would rather not have experienced. On the other hand, we plan experiences, for example, by taking an excursion or inviting friends. Moreover, we buy experiences or give them away as a commodity. In the meantime, an entire industry has emerged from it. Experience gifts are booming — from riding an excavator to Llama Safari to the smashing up a wrecked car. My trip to Iceland was also a bought experience.
If this was worth a few dollars to you, the jar is here. Either way, thank you for reading.
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